对轴承修复的需求正在不断增长。最初，轴承修复旨在降低成本，并缩短交付周期。如今，越来越多的制造商将轴承修复视为实现其可持续发展和循环再利用目标的重要举措。
在奥地利施泰尔SKF工业服务中心担任业务部经理的汉纳斯·李奥波塞德介绍说，轴承修复并非一种新工艺，在重工业领域的应用已有25年之久。SKF在全球设立了超过15个修复中心，施泰尔中心便是其中之一。
李奥波塞德说：“相对而言，一些行业更倾向于借助轴承修复来促进可持续发展和循环再利用工作。然而，往往是那些已将可持续发展目标视为重中之重的制造商或运营商对轴承修复的接受度更高，行动也最快。”
“在这些企业里，我们发现我们正在与新的联系人打交道，不仅仅是采购人员和工程师，还有负责可持续发展工作的人员。他们的关键绩效指标不一定是财务方面的，而是与公司的碳减排和循环再利用目标相关。”李奥波塞德继续说道。
奥地利施泰尔SKF工业服务中心的业务部经理汉纳斯·李奥波塞德
为了顺应这一趋势，SKF于2020年在瑞典哥德堡建立了首个循环经济中心，这是一家贴近客户，负责实施循环再利用解决方案的本地机构，服务需求量在短短两年内便增长了四倍。2022年4月，又一家新的SKF循环经济中心在瑞典北部基律纳破土动工。
李奥波塞德指出，选择修复而不是购买新轴承，往往需要改变思维方式。“出于可持续发展方面的原因，我看到了轴承修复业务的趋势正在升温。修复工艺有巨大的潜力。”
国际组织和各国监管机构正在制定更多的标准，以促使制造商改进可持续发展方面的表现，这将加快修复轴承的推广使用。然而，李奥波塞德指出，各方必须联合起来，不仅考虑这些标准，而且考虑客户对更具可持续性方案的需求。
“越来越多的买家不仅考虑产品是否以可持续的方式制造，而且考虑在其生命周期结束时是否有可持续的处置方式，以及部件能否再利用。”他说：“这将使我们从基于获取、制造和消费的线性经济转型为基于减量化、再利用和可回收的循环经济。”
SKF新的循环经济中心在瑞典北部基律纳开建。
风电行业是近些年来开始采用轴承修复服务的行业之一，主要修复的是风电主轴轴承。
李奥波塞德说：“鉴于对可持续发展的关注，风电企业的这种转变是顺理成章的。尽管该行业多年来一直在使用修复的部件，如电子元件和板材，但对修复轴承的利用却相对滞后。”
“风电机组不断演变，体积越来越大，要求的使用寿命越来越长，现在需要进行更多的维护，因此采用修复的轴承变得更加可行。”
奥地利施泰尔SKF工业服务中心正在修复的轴承。
较早采用修复轴承的是传统上碳排放高、面临减排压力最大的制造商。
出于可持续发展方面的原因，我看到了轴承修复业务的趋势正在升温。修复工艺有巨大的潜力。
——汉纳斯·李奥波塞德
奥地利施泰尔SKF工业服务中心业务部经理
李奥波塞德表示说：“人们也许会认为这样的制造商会寻求大幅度的减排，但对于采矿、冶金和水泥生产等重工业来说，点滴的减排成果可以积少成多。”他列举了钢铁行业中的两个成功案例。
他解释说，SKF与一家钢铁制造商已合作了10余年，修复了超过39,000个连铸机中使用的轴承。
轴承修复帮助该公司每年减少超过65吨二氧化碳排放，并杜绝了因轴承问题造成的设备故障，并将与连铸机轴承相关的年度成本平均降低了约50万美元。
另一家钢铁公司希望将其二氧化碳排放量减少三分之一。这家公司研究了高炉等主要的排放源，但力求在所有可能的方面实现减排。
该公司的板坯连铸机每年需要更换约2,000个轴承。对其中一半的轴承进行修复可节省10吨钢材，每年可节电6.2万千瓦时，并减少近30吨二氧化碳排放。
SKF奥地利施泰尔工厂里一个修复好的轴承。
为了实现这些减排目标，需要将轴承修复纳入维护计划中。SKF还使用了一种名为减排计算器“Avoided Emission Calculator”的内部应用程序，可以显示选择修复轴承比购买新轴承所减少的二氧化碳排放量。修复轴承平均可减少90%的二氧化碳排放。但对于维护计划来说，确定轴承修复的最佳时机也是至关重要的。
李奥波塞德解释说：“轴承不能磨损得太严重。轴承一旦失效，就不能修复了。必须在轴承的磨损程度允许被修复‘如新’状态的时间点进行修复。这是一个关键的平衡之举。如果过早地修复轴承会浪费其剩余寿命。如果拖得时间太长导致轴承失效，则意味着原产品就会报废。尽可能地提高可持续性的诀窍是在最佳时间对轴承进行修复。”
李奥波塞德认为，将状态监测、人工智能与轴承修复相结合，有助于找到这种平衡。
他说：“这已成为现实。在一家造纸厂，多个大型轴承配备的传感器可监测生产过程中700个点。在造成损坏之前，传感器能够检测出轴承的缺陷，从而提示了最合适的修复时机。”
展望未来，李奥波塞德认为我们应借鉴汽车行业的做法。“当卡车发动机出现故障时，车主会去购买一个已修复的发动机，而不会对其质量或‘修复如新’的状态有任何疑问。”他说：“这并非对他们原用的发动机进行修复，而是由来自不同汽车的零部件装配而成，甚至可能是从全球采购的零件。”
李奥波塞德继续说：“目前我们的做法是，对客户原用的轴承进行修复，修复后将其返还给客户。如果修复的轴承是像卡车发动机那样的产品，那么成本可能会更低，交付周期更短，这是轴承修复背后最重要的原始驱动因素之一，并且完全可以实现。”
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